(탄소중립) 2. 지구 온난화와 기후변화: 원인, 영향, 그리고 전 세계적 대응

탄소중림

지구 온난화와 기후변화: 원인, 영향, 그리고 전 세계적 대응

1. 지구 온난화란 무엇인가?

지구 온난화(Global Warming)는 대기 중의 온실가스가 증가하면서 지구의 평균 온도가 상승하는 현상을 말합니다. 주요 원인으로는 화석 연료의 사용, 산업 활동, 농업 등이 있으며, 이로 인해 배출된 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4) 등의 온실가스가 대기 중에 축적되어 지구의 온도를 상승시키고 있습니다.

2. 기후변화의 주요 원인

기후변화는 지구 온난화의 결과로 발생하는 다양한 기후 시스템의 변화입니다. 기후변화의 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 화석 연료의 연소: 석탄, 석유, 천연가스와 같은 화석 연료를 연소할 때 발생하는 CO2가 대기 중에 축적됩니다.
• 산업 활동: 공장과 같은 산업 시설에서 배출되는 온실가스가 대기 중의 CO2 농도를 증가시킵니다.
• 농업과 축산업: 농업 활동에서 발생하는 메탄과 같은 가스도 기후변화의 원인으로 작용합니다.
• 산림 벌채: 숲은 CO2를 흡수하는 중요한 역할을 하지만, 산림이 파괴되면 이산화탄소가 대기 중에 방출됩니다.

3. 탄소 배출과 기후변화의 관계

탄소 배출은 기후변화의 핵심 원인입니다. 인간 활동에 의해 배출된 탄소는 온실가스 농도를 증가시키고, 이로 인해 지구의 평균 온도가 상승하게 됩니다. 아래는 1990년부터 2023년까지의 전 세계 탄소 배출량 변화 추이를 보여주는 그래프입니다.

탄소배출그래프

위 그래프는 지난 30년간 전 세계적으로 CO2 배출량이 꾸준히 증가해 왔음을 보여줍니다. 1990년 약 22.5억 톤에서 2023년 약 37.9억 톤으로 증가했으며, 이는 기후변화의 주된 요인으로 작용하고 있습니다.

4. 기후변화의 영향

기후변화는 다음과 같은 다양한 영향을 미칩니다:

• 극단적인 날씨: 허리케인, 가뭄, 폭염 등의 극단적인 기후 현상이 더욱 빈번해지고 강도가 증가합니다.
• 해수면 상승: 빙하와 만년설이 녹으면서 해수면이 상승하고, 이는 해안가 지역에 홍수와 침수를 초래합니다.
• 생태계 파괴: 기후변화로 인해 생태계가 변하고, 이는 동식물의 서식지 파괴와 멸종 위기를 초래합니다.
• 인류 건강: 기후변화는 열사병, 전염병 확산 등 인류 건강에도 부정적인 영향을 미칩니다.

기후변화의 영향은 전 세계적으로 나타나고 있으며, 많은 지역이 이미 그 결과를 겪고 있습니다. 기후 과학자 마이클 E. 만(Michael E. Mann)은 "기후변화는 단순한 환경 문제가 아니다. 이는 우리 모두의 생존과 직결된 문제이다."라고 경고합니다.

5. 전 세계적인 기후변화 대응

기후변화에 대한 대응은 전 세계적으로 이루어지고 있습니다. 주요 대응 방안은 다음과 같습니다:

• 파리협정: 2015년 체결된 국제 협약으로, 지구 온난화를 2도 이하로 제한하고, 1.5도 이하로 유지하기 위해 전 세계가 협력하고 있습니다.
• 재생에너지 확대: 태양광, 풍력 등 재생 가능 에너지를 확대하여 화석 연료 의존도를 줄이는 노력이 진행 중입니다.
• 탄소 배출 규제: 탄소세 도입, 배출권 거래제 등으로 탄소 배출을 줄이기 위한 경제적 유인이 제공되고 있습니다.
• 탄소 포집 및 저장(CCS): 대기 중의 CO2를 포집하여 저장하거나 재활용하는 기술이 개발되고 있습니다.

6. 결론

지구 온난화와 기후변화는 인류가 직면한 가장 큰 도전 중 하나입니다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 탄소 배출을 줄이고, 전 세계적으로 협력하는 것이 필수적입니다. 우리는 지속 가능한 미래를 위해 지금 행동해야 하며, 이는 다음 세대를 위한 필수적인 선택입니다.

7. 참고 문헌

• IPCC, "기후변화 2021: 물리적 과학 기반," 2021.
• NASA, "지구 기후 변화: 중요한 신호," 2023.
• UNFCCC, "파리협정," 2015.